Закончил филол. ф-т МГУ (1970) и аспирантуру МГУ. Доктор филологических наук (1992). Профессор МГУ. Работал учителем в школе (1973-1975), в НИИ национальной школы (1975-1978). в журнале «Литературное обозрение» (1978-1983), доцентом, затем проректором Литературного института, обозревателем «Общей газеты» (1994-1996), преподавал на ф-те журналистики МГУ (1981-1987 и с 1995). Лауреат премий «Литературное обозрение» (1986), «Знамя» (1995).
Книги: Диалог. 1986. В. Каверин. Критический очерк (в соавт. с О.Новиковой). М., 1986. Новое зрение. Книга о Юрии Тынянове (в соавт. с В. Кавериным). М., 1988. Книга о пародии. М., 1989. В Союзе писателей не состоял... Писатель Владимир Высоцкий. М., 1991. Высоцкий есть Высоцкий. М., 1995. Заскок. Эссе, пародии, размышления критика. М., 1997. Сентиментальный дискурс. Роман с языком. Звезда 7-8 (2000). Отдельное издание. М., 2001. Высоцкий. Новый мир 11-12 (2001). Мне скучно без... Знамя 1 (2005)